病気のお話コラム

第1回　肝臓病について

病気をお持ちの患者様はそれに対しての治療をされているわけですが、薬や注射等の医師からの治療ばかりでなく、患者様自身がされる自己治療も必要です。もちろん医師がご指導をいたしますが、ご自身が病気に対する知識を持っていただくことも大切です。

そこでこのコーナーでは色々な病気についての説明をいたしてゆきたいと考えています。そうすることが私自身の勉強にもなりますし、ご質問等あればメールをしてくだされば結構かと思います。

今回は第1回目として、肝臓病のお話をしたいと思います。肝臓はお腹の中で胃や腸を除くと最も大きな臓器です。重量は1.2～1.5kgもあります。糖やたんぱく質、脂質の合成、貯蔵のほか、物質の解毒にも関与し、その役割は重要です。さらに肝臓は予備能力の極めて大きい臓器で、正常肝であれば７分の６まで切除しても、人間は生存可能です。逆に言えば、人体で重要な役割を担う肝臓は、相当悪くならない限り自覚症状が出にくい沈黙の臓器であるということです。

どんな病気に対しても早期発見、早期治療が大切であるということは言うまでもありません。それでは、自覚症状の乏しい肝臓病に対しては、どう対応すれば良いのでしょうか。

肝臓病の有無を調べるには、まず血液検査をすることです。GOT (AST) GPT (ALT)　γ―GTPは代表的な肝機能検査ですが、その他にも数多くの血液検査があり、肝臓病のある場合には、いずれかの検査が異常値を示す事が多いです。人間ドックや市民検診には肝機能検査が含まれますし、かかりつけの医師に検査してもらうのもよいでしょう。異常値が出たら、医師、できれば1度は専門医に相談してください。なぜなら、肝臓病といっても、その原因や病状の程度は人によって様々であり、当然人によって対応は全く異なるからです。

例えば脂肪肝とわかりますと、お酒を飲まなくて肥えている人ですと、ダイエットをしてやせてもらいます。しかし、お酒をたくさん飲む方ですと、禁酒が唯一の方法です。B型やC型などのウィルス性慢性肝炎では、直接型抗ウイルス薬を使うことを考えなくてはなりません。

一方、自己免疫性肝炎という特殊な肝炎では、以前にウイルス性肝炎の治療薬として用いられたインターフェロンを使うとかえって悪くなることがあります。このことからも、原因をはっきりさせることがいかに大切かがわかります。また、一般的に肝硬変では高たんぱく質の食事が勧められますが、肝性脳症という意識の障害のある肝硬変患者さんが高たんぱく質の食事をすると、症状は悪化します。この様に同じ病名でも病状によって対応を変えなくてはなりません。肝臓病の原因と病状をはっきりさせることが、すなわち適切な治療につながっていくということです。