第6回　高血圧について

高血圧とは血圧が高すぎる状態をいいます。血圧は診療所や病院に行って測定するのが一番ですが、最近では良い自動血圧計ができていて、色々な公共スペースやご自宅でも簡単に測ることができるようになりました。ではどの位の血圧以上が高血圧になるのでしょうか。一般的には、最大血圧が１４０以上あるいは最小血圧が９０以上で高血圧とします。日本では軽症の方も含めると６０歳以上の方の約半数が高血圧であると考えられています。

このように高血圧の患者さんは大変に多いのですが、実はほとんどの患者さんで、その原因ははっきりとは分かっていません。この高血圧を本態性高血圧といい、高血圧の９５％以上を占めます。残りの数％の患者さんでは、明らかなホルモン異常や腎臓の血管異常があり、それが原因で高血圧になります。この高血圧を二次性または症候性高血圧といいます。原因が取り除かれれば治る高血圧です。

高血圧を放置したり、治療が不十分な状態が続くと、動脈硬化がすすんで脳卒中や心筋梗塞など命にかかわる病気の原因になったり、心臓肥大や心不全をおこしたりします。これが高血圧の治療が必要な理由です。

若年者、中年者では血圧は１３０/８５未満を目標値とし、糖尿病、腎臓病、心筋梗塞後患者では１３０/８０未満とします。高齢者では年齢に応じて最大血圧は１４０～１６０未満を目標にしますが、最小血圧はどの年齢でも９０未満にする必要があります。

血圧を下げるお薬にはいろいろな種類があり、どれを使用するかは患者さんの高血圧の程度、合併症の有無、年齢などを考慮して決定いたします。しかし、治療はお薬ばかりでなく、患者さんのできることのほうが重要かもしれません。まず、塩分を制限してください。１日の塩分摂取を６グラムに減らすと、最大血圧が６、最小血圧が４低下するといわれています。

逆に果物や生野菜に多く含まれるカリウムは血圧を下げる作用があります。次に肥満の人は減量しましょう。脂肪やコレステロールをひかえて、体重が４～５キロ減ると、血圧は明らかに降下します。適度な運動をしてください。毎日３０～４５分早歩きをすると、１０週間後には最大血圧が１１、最小血圧は６下がる事が示されています。しかし、無理は禁物です。アルコールは血圧を上げます。たばこは動脈硬化や肺疾患の原因となり、血圧にも悪影響を与えます。いずれもひかえましょう。