第13回　鉄欠乏性貧血について

貧血とは血液にある赤血球中のヘモグロビン（血色素）が少ない状態をいいます。このヘモグロビンは酸素を運ぶ働きをします。ですからヘモグロビンが少なくなった貧血の状態では、体のなかの色々なところで酸素不足がおこります。貧血の症状である、めまい、どうき、息切れ、疲れやすさ、立ちくらみなどはこのためです。

貧血の原因はいろいろありますが、最も多いのが鉄欠乏性貧血です。ヘモグロビンの原料は鉄分なので、体の中の鉄分が不足するとヘモグロビンが少なくなり、貧血になります。鉄分の不足する原因として一番多いのは出血です。女性は月経という生理的出血がありますので、男性にくらべて鉄欠乏性貧血になりやすいのです。さらに子宮筋腫などの婦人科疾患があると症状が強くなります。男性や閉経後の女性の場合には、出血性の消化器病、たとえば、胃十二指腸かいよう、胃がん、大腸がんなどがかくれていることがあり、注意がひつようです。その他の鉄分の不足する原因としては、極端な偏食や過激なダイエットによる食事からの摂取不足や、成長期の鉄分の需要の増大、胃切除後の鉄分の吸収障害などがあります。

予防には鉄分を多く含む食品をとることです。牛やぶたのレバー、とりもつ、卵黄、大豆、魚の干物、貝類、海藻、ごまなどを工夫してとってください。しかし、はっきりと鉄欠乏性貧血がある場合の治療としては、このような食事療法だけではきわめて不十分です。なぜなら、治療に必要な鉄分をとるにはレバーなら毎日700g以上、乾燥ひじきなら150g以上も食べなくてはならないからです。実際には鉄を成分とした増血剤（鉄剤）を服用していただきます。副作用としては軽い腹痛、食欲低下、嘔気、便秘、軟便などの消化器症状がときにあります。また、鉄剤服用中は便が真っ黒になることを覚えておいてください。消化器症状が強くて鉄剤がのめなかったり、胃かいようなどがあって鉄剤をのまない方がよい場合には、注射の鉄剤もあります。

治療により貧血は確実によくなりますが、貧血の原因である病気がかくれていることがあります。その治療も同時にしないと、また貧血が繰り返されます。さらに、貧血の原因ががんなどの大変な病気のこともありますので、医師と相談の上、胃カメラや大腸検査など必要があれば受けてください。