第14回　胆のうポリープについて

胆のうは肝臓の下にあるナスの形をしたふくろ状の臓器です。胆管とつながっていて胆汁を濃縮します。この胆のうには腹痛などを引き起こす胆石ができることは、皆さんご存知の通りです。もう１つ、胆のうにできる病変としてよく耳にするのが胆のうポリープです。胆のうポリープはほとんどの場合、自覚症状がありません。

胆のうポリープは胆のうの内側の粘膜細胞が増殖して盛り上がる隆起性病変で、いぼのようなものです。最近の腹部超音波検査などの画像診断の進歩により、胆のうポリープがよく見つかるようになり、成人の10％程度が発見されるというデータもあります。

胆のうポリープにもいろいろな種類がありますが、胆汁の成分であるコレステロールが胆のうの内壁に沈着して盛り上がるコレステロールポリープがほとんどです。脂っこいものをよく食べる人や、肥満の人にできやすく、最近増加しています。上の写真に示すのは胆のうと胆のうポリープの腹部エコー検査です。

各々の写真の真ん中の黒いナスの形の所が胆のうで、そのなかで米粒のように白く見えるのがコレステロールポリープです。２つポリープができている胆のうもみられます。コレステロールポリープの大きさは５ｍｍまでのことが多く、多数できることもありますが、これは完全に良性です。しかし、念のための経過観察が必要で、発見された年は年に３～４回の腹部エコー検査をし、変化がなければその後は年に１回の定期検査を受けてください。

その他、経過観察中にポリープの大きさが１０ｍｍ以上になるものや、発見時の大きさが１０ｍｍ前後のものには胆のうがんの可能性があります。表面がごつごつしていたり、不規則でいびつな形をしていると胆のうがんの疑いが濃くなります。このような場合には、確定診断と治療の両方を目的に胆のうを切除する手術が望ましいです。最近は、患者さんの負担が少ない腹腔鏡下胆のう摘出術がされるようになりました。

胆のうは腹部エコー検査が最も得意とする臓器です。胆のうポリープなど胆のう病変の早期発見のために定期的に腹部エコー検査を受けるようにしましょう。